De zorgen over de toekomst van ernstig zieke en meervoudig gehandicapte kinderen die afhankelijk zijn van Villa ExpertCare in Rijswijk nemen toe. De gespecialiseerde zorglocatie sluit op 31 december definitief haar deuren. Ondertussen is voor 25 kinderen die gebruikmaken van de zorgvilla's in Nederland nog altijd geen passend alternatief gevonden. Voor ouders betekent de naderende sluiting een periode van grote onzekerheid.

Villa ExpertCare biedt intensieve zorg aan kinderen met complexe medische aandoeningen en ernstige beperkingen. Sommige kinderen verblijven er langere tijd, terwijl anderen regelmatig komen logeren. Voor gezinnen vormt deze opvang een belangrijke ondersteuning, omdat ouders en andere gezinsleden tijdelijk worden ontlast van de vaak zware dagelijkse zorgtaken.

Een van de gezinnen die door de sluiting worden getroffen, is dat van Jonas Baart. Zijn vijftienjarige dochter Anna, die meervoudig gehandicapt is, maakt al tien jaar gebruik van de zorg in Rijswijk. Zij verblijft er doorgaans één weekend per maand en daarnaast enkele weken per jaar. Hierdoor kan het gezin af en toe tijd besteden aan andere gezinsleden en nieuwe energie opdoen. Tijdens de herfstvakantie verbleef Anna mogelijk voor de laatste keer in de Rijswijkse villa. Voor haar ouders is het vooruitzicht dat deze vertrouwde opvang verdwijnt bijzonder ingrijpend.

De problemen ontstonden begin dit jaar toen ExpertCare bekendmaakte alle gespecialiseerde kindzorgvilla's te willen sluiten. De organisatie, onderdeel van het Duitse concern B. Braun, stelt dat de financiële vergoedingen onvoldoende zijn om de kosten van de intensieve zorg te dekken. Het moederbedrijf wil de verliezen niet langer financieren.

De aankondiging leidde tot grote onrust onder ouders en zorgverleners. Veel kinderen hebben dermate complexe zorgbehoeften dat zij niet eenvoudig bij een andere instelling kunnen worden ondergebracht. Bovendien is het aanbod van gespecialiseerde opvang beperkt.

Ook de landelijke politiek raakte betrokken bij de kwestie. Eerder werd toegezegd dat de zorgvilla's open zouden blijven totdat voor alle betrokken kinderen een passende oplossing was gevonden. Die afspraak blijkt in de praktijk moeilijk uitvoerbaar. In juli werden de locaties in Waalre en Vleuten gesloten nadat het vertrek van medewerkers gevolgen had gekregen voor de continuïteit van de zorg. De Inspectie Gezondheidszorg en Jeugd greep daar in. De vestigingen in Rijswijk en Wezep bleven aanvankelijk open.

In september maakte ExpertCare echter bekend dat ook deze laatste twee locaties per 1 januari 2027 zouden sluiten. Daarmee kwam opnieuw onzekerheid te liggen bij gezinnen die juist afhankelijk zijn van een stabiele en veilige zorgomgeving.

Minister Mirjam Sterk heeft zich kritisch uitgesproken over het besluit. In een brief aan de Tweede Kamer liet zij weten het onaanvaardbaar te vinden dat ExpertCare en moederbedrijf B. Braun de eerdere toezegging niet nakomen om zorg te blijven bieden totdat voor ieder kind een passend alternatief beschikbaar is.

Voor ouders gaat het niet uitsluitend om het vinden van een nieuwe opvangplek. De kinderen hebben vaak gespecialiseerde verpleegkundige begeleiding, medische apparatuur en vertrouwde zorgverleners nodig. Een overstap naar een andere instelling vraagt daarom om zorgvuldige voorbereiding.

Daarnaast heeft het wegvallen van logeeropvang gevolgen voor de rest van het gezin. Ouders die dag en nacht voor een ernstig ziek kind zorgen, hebben regelmatig behoefte aan tijdelijke ondersteuning om de intensieve zorg vol te kunnen houden.

Met nog ruim twee maanden tot de aangekondigde sluiting groeit de druk om oplossingen te vinden. Voor de gezinnen die nog geen duidelijkheid hebben, blijft de belangrijkste vraag waar hun kinderen vanaf januari terechtkunnen en of daar dezelfde gespecialiseerde zorg kan worden gegarandeerd.

De sluiting van Villa ExpertCare in Rijswijk maakt daarmee een breder probleem zichtbaar: het tekort aan passende voorzieningen voor kinderen die vanwege hun medische situatie niet in reguliere opvanginstellingen terechtkunnen.