Onlangs publiceerde de Rijkwijkse schrijver Kees Maan het boek Liefde, leed en loopgraven. Het vertelt het verhaal van Albert Thierfelder, die op 28 december 1892 in Rostock werd geboren als zoon van muziekprofessor Albert Wilhelm Thierfelder en Anna Jaacks.

Albert was een veelbelovende jongeman die het gymnasium in Rostock ieder schooljaar als de beste van de klas doorliep. Zoals zovele anderen in die tijd was hij nationalistisch en militaristisch.

Toen in augustus 1914 de Eerste Wereldoorlog uitbrak, trok Albert vol enthousiasme als Feldwebelluitenant bij Grenadier-Regiment 89 naar België en Frankrijk. Al gauw raakte hij ontnuchterd, maar zijn grote liefde voor Trude hield hem op de been. Hopend op een gelukkige gezamenlijke toekomst schreef hij haar zijn liefdesbrieven.

Op 1 november 1914 sneuvelde Albert in een loopgraaf bij Puisaleine in Frankrijk. Alberts moeder Anna raakte door het verlies van haar geliefde zoon in een zware depressie. Om haar leed te verwerken schreef zij op advies van haar artsen alle brieven van Albert aan zijn familieleden en aan Trude over in een manuscript. Dit manuscript is in bezit gekomen van een nabestaande van Alberts zus die het beschikbaar heeft gesteld voor publicatie.

De brieven van Albert zijn vrijwel volledig opgenomen in Liefde, leed en loopgraven. Het boek bevat daarnaast ook veel informatie uit andere bronnen, zoals het journaal van de commandant van Grenadier-Regiment 89, de kroniek van dit regiment en dagboeken van andere soldaten eruit. Zo ontstaat een helder beeld van wat Albert en de andere soldaten uit dit regiment hebben beleefd in de eerste drie maanden van de Eerste Wereldoorlog.

Maar bovenal omvat Liefde, leed en loopgraven een liefdesgeschiedenis en een familiegeschiedenis. Het verhaal van Albert Thierfelder is één van de talloze verhalen van soldaten die vol vertrouwen ten strijde trokken, hun ontgoocheling en hun doodsangsten en van hun families en geliefden en hún zorgen en leed. Het boek vertelt niet alleen Alberts verhaal, maar is ook geschreven ter gedachtenis aan alle oorlogsslachtoffers, de gesneuvelden en gewonden én hun families en geliefden.

Het boek Liefde, leed en loopgraven is verkrijgbaar via de boekhandel.

Kees Maan is in 1955 geboren in Amsterdam. In die stad bezocht hij het gymnasium en studeerde hij economie en wijsbegeerte. Daarna werkte hij bij een onderzoeksbureau en vervulde hij uiteenlopende functies bij diverse ministeries in Den Haag. In 2020 ging hij met pensioen.