De uitreiking van de Sonja Barend Award blijft bestaan na het overlijden van de naamgeefster van de prijs. Dat bevestigt juryvoorzitter Johan Reijnen aan het ANP. Barend overleed zaterdag op 86-jarige leeftijd. Coen Verbraak reikt de prijs dit jaar uit.

"Het is een mooi eerbetoon om haar naam terug te laten keren", zegt Reijnen. De prijs bestaat sinds 2009 en wordt jaarlijks uitgereikt door de VARAgids voor het beste televisie-interview. Volgens de juryvoorzitter is de Sonja Barend Award inmiddels een "toonaangevende prijs", waardoor het volgens hem mooi is om de naam van Barend in dit verband jaarlijks terug te laten keren. Ook Barend zelf wilde de prijsuitreiking graag in stand houden, weet de organisatie.

De organisatie hoopt nu dat de winnaar uit het voorgaande jaar de prijs voortaan wil uitreiken. "Coen Verbraak heeft al aangegeven dat hij daartoe bereid is." De journalist kreeg de prijs in oktober 2025 uit de handen van Barend voor zijn gesprek met strafrechtadvocaat Bram Moszkowicz. De uitreiking bij Pauw & De Wit was het laatste televisieoptreden van Barend voor haar overlijden. Verbraak won de prijs al twee keer eerder en maakte in 2012 een film over Barend.

Het is nog niet bekend in welk programma de prijs in 2026 wordt uitgereikt. Zodra dat besloten is, wil de organisatie nadenken over een eerbetoon tijdens de uitreiking. "Het wordt geen uitreiking as usual", weet Reijnen al.