Het vertrek van sportminister Conny Helder naar Qatar leidde maandagavond laat tot grote irritatie en ongemak in de Tweede Kamer. Terwijl ze bezig was aan de beantwoording van de vragen over het ijsstadion Thialf, gaf de bewindsvrouw aan nog vier minuten te hebben omdat het vliegtuig anders te laat zou vertrekken. De Kamer was toen al zes uur bezig met de sportbegroting en moest nog beginnen aan de tweede termijn.

SP, PvdA en PVV stonden erop dat Helder het debat zou afmaken, temeer omdat ze naar het WK voetbal in Qatar gaat terwijl de Kamer dat eigenlijk helemaal niet wil. SP-Kamerlid Michiel van Nispen dreigde dat "als de minister dit debat nu verlaat, ze van mij niet meer hoeft terug te komen, dan willen we een echte minister van sport". Hij vond dat de Kamer zichzelf serieus moet nemen en het niet moet laten gebeuren om "een minister zomaar uit een debat te laten lopen en dan ook nog vanwege een reden waarvan de meerderheid van de Kamer heeft gezegd: ga niet naar Qatar. Wat doet de minister: ze gaat wel. En nota bene wandelt ze ook nog uit dit debat."

VVD-Kamerlid Rudmer Heerema nam het op voor de minister, omdat het vaker gebeurt dat debatten worden opgeschort vanwege de tijd. Hij voelde zich evenwel ook "zeer ongelukkig hoe het loopt." Ook CDA-voorzitter Inge van Dijk voelde zich "ongemakkelijk" , maar volgens haar is het belangrijk om het overleg fatsoenlijk af te ronden, dus op een later tijdstip.

Minister Helder zei dat vooraf bekend was dat ze tot uiterlijk 23.30 uur kon blijven. Anders zouden het reisschema en de voorbereidingen in gevaar komen. "Dat vindt u niet belangrijk, maar ik wel." Het gaat volgens haar niet om onwil naar de Kamer toe. "En ik vind het ontzettend onaardig dat u dat zo zegt, en dat ik niet meer terug hoeft te komen". Helder zei haar werk als minister van sport juist "ontzettend serieus" te nemen.

Het debat gaat donderdag verder.