Max Verstappen wil dit seizoen minstens één race winnen in de Formule 1. Dat zei de viervoudig wereldkampioen in de persconferentie van de FIA voorafgaand aan de uitgestelde Grote Prijs van Bahrein, die dit weekeinde in Maleisië wordt verreden. "Ik heb nu regelmatig op het podium gestaan, maar ik wil winnen. Daarvoor ben ik in deze sport", zei de woensdag 29 jaar geworden coureur van Red Bull.

Verstappen won in zijn carrière al 71 grands prix, maar dit seizoen kon hij nog geen overwinning bijschrijven. Hij is wel vier keer tweede en drie keer derde geworden. De afgelopen twee races (Madrid en Bakoe) eindigde hij als tweede. In Bakoe was het verschil met winnaar George Russell minimaal: 0,196 seconde. "Ik doe er echt alles aan en ik kom er ook steeds dichterbij, maar het is ook de komende races weer afwachten hoe de auto presteert", aldus Verstappen, die in 2026 nog acht kansen heeft om een race te winnen.

De Formule 1 is voor het eerst sinds 2017 weer op het circuit van Sepang, nadat de race in Bahrein eerder dit jaar om de oorlog in Iran werd uitgesteld en verplaatst naar Maleisië. Verstappen won die laatste keer de race in Maleisië, maar dat zegt volgens de Nederlander weinig over zijn kansen met de huidige generatie auto's. Verstappen worstelt zelf al het hele seizoen met grip en balans van zijn auto.

"In Bakoe was de snelheid goed en ging het een stuk beter, maar of ik in Sepang succes kan hebben, hangt ook af van upgrades waar andere teams mee komen. Eerlijk gezegd maakt het mij niet uit waar ik win. Als ik er maar eentje win, dat zou al mooi zijn. Ik doe niet meer mee om de titel, dus het is ook vooral een leerproces voor het team. We zullen in ieder geval weer ons uiterste best doen."