Ronald Koeman heeft er alle vertrouwen in dat het Nederlands elftal tegen Marokko minder kansen weggeeft dan in de groepsfase. "We hebben in onze eerste drie duels veel dingen goed gedaan", zei hij op zijn laatste persconferentie voor de zestiende finales in het Monterrey Stadium. "Maar we moeten soms sneller teruglopen en na balverlies compacter staan. We hebben daar weer uitgebreid op getraind. Ik verwacht dat we dat beter doen."

Nederland maakte tien doelpunten in de poule, maar incasseerde ook vier treffers. Met zo'n defensie kom je normaal gesproken niet ver in een toernooi. "Dat kan je de kop kosten", weet Koeman.

Koeman had Marokko liever later in het toernooi getroffen. "Beide teams verdienen het volgens mij om ver te komen op dit WK", zei de bondscoach, wiens contract afloopt. "Ze spelen aanvallend en hebben spelers met grote individuele kwaliteiten. Aanvallende ploegen geven ook ruimte weg. En wij kunnen heel goed omschakelen naar de aanval. Daar zijn we met onze snelle aanvallers heel goed in."

De wedstrijd tussen Nederland en Marokko begint om 07.00 uur plaatselijke tijd in Guadalupe, waar het dan volgens voorspellingen nog warmer dan 30 graden is. De stalen dakconstructie van het Monterrey Stadium houdt hitte vast. Marokko traint sinds zaterdag in Mexico. Oranje bleef tot zondag in Kansas City, waar het afgelopen week na onweersbuien minder warm was. "Maar we hebben ons goed voorbereid op de hitte", zei Koeman. "Daarom zijn we al vroeg naar New York gegaan en verbleven we in Kansas City."

Oranje is al ruim twintig jaar ongeslagen in de reguliere speeltijd van WK-duels. De laatste nederlaag binnen negentig minuten dateert van het WK van 2006 in Duitsland, toen Portugal in de achtste finale te sterk was (1-0). Oranje verloor in de kwartfinale van het WK van 2022 en halve finale van het WK van 2014 na strafschoppen van Argentinië. Marokko schakelde Spanje tijdens het vorige WK uit na een penaltyserie. De Marokkaanse keeper Yassine Bounou heeft naam gemaakt als 'beste penaltykiller' van de wereld.

"Ik heb het al vaak gezegd", zei Koeman. "Een strafschop nemen in een belangrijke wedstrijd is lastig te trainen. De spanning is namelijk heel anders als iedereen meekijkt. We hebben heel veel getraind op strafschoppen. Met onze spelers en met onze keeper. Indien nodig zal ik er ook rekening mee houden met mijn wissels als er in de slotfase nog goede penaltynemers op de bank zitten."

Vermoedelijke opstelling Nederland: Verbruggen; Dumfries, Van Hecke, Van Dijk en Van de Ven; Gravenberch, Reijnders en De Jong; Summerville, Brobbey en Gakpo.