Luciano Valente hoopt bij het Nederlands elftal vooral veel te leren van Frenkie de Jong. Dat vertelde de 22-jarige middenvelder van Feyenoord bij het begin van de training aan de verzamelde journalisten in Zeist. Valente is deze interlandperiode voor het eerst opgeroepen door bondscoach Ronald Koeman.

"Het is nog moeilijk te bevatten. Toen ik hier gisteren binnenkwam lopen, besefte ik wel dat dit iets is wat ik van kleins af aan wilde. Dat ik hier nu tussen deze jongens sta, is een enorme droom. Dat zijn momenten die je nooit gaat vergeten", aldus Valente, die vorig seizoen nog voor FC Groningen voetbalde.

De kennismaking met 'de grote sterren' van Oranje verliep prettig voor Valente. "De jongens waren heel relaxed. Het was een hele normale ontmoeting met iedereen, heel fijn en open. Dat waardeer ik enorm."

Met onder anderen De Jong, Ryan Gravenberch en Tijjani Reijnders kent het Nederlands elftal een sterk middenveld. "Frenkie en Ryan zijn wel jongens die ik graag zie spelen. Frenkie is wel iemand tegen wie ik opkijk. Hij verliest geen enkele bal. Als je dat kunt, heb je het goed op orde. Dat wil je als middenvelder, dat je een zekerheidje bent, voor je club en land", zegt Valente, die een Italiaanse vader heeft en nu ook nog voor dat land uit mag komen.

"Mijn vader is ook supertrots, net als de rest van de familie. In de loop van de jaren maak je met zijn allen dingen mee waar je trots op kunt zijn, maar dit is iets unieks", aldus Valente, die niet meer voor Italië uit mag komen als hij in een van de komende twee interlands tegen Polen of Litouwen in actie komt. "Als het nu nog niet zover komt, dan niet. Als het wel gebeurt, ben ik natuurlijk hartstikke blij."