Met de installatie van het nieuwe College heeft ook Werner van Damme zijn entree gemaakt als wethouder van de gemeente Rijswijk. Voor de VVD markeert zijn benoeming een belangrijk moment.

De partij heeft de afgelopen jaren een moeilijke periode doorgemaakt en zag haar vertegenwoordiging in de gemeenteraad teruglopen naar twee zetels. En dat terwijl de VVD in buurgemeente Leidschendam- Voorburg een mega-overwinning. Juist daarom rust op de schouders van Van Damme een belangrijke taak: niet alleen het uitvoeren van beleid, maar ook het herstellen van het vertrouwen in de VVD onder de Rijswijkse kiezers. 

VVD zoekt weg terug
De VVD was jarenlang een van de grotere politieke spelers in Rijswijk. Bij de afgelopen verkiezingen kreeg de partij echter een duidelijke tik van de kiezer en bleef uiteindelijk met twee zetels achter in de gemeenteraad. Deze terugval werd binnen politieke kringen gezien als een signaal dat de partij opnieuw aansluiting moet vinden bij inwoners. De benoeming van Van Damme wordt daarom door veel VVD'ers gezien als een kans om een nieuwe start te maken.

Besturen in plaats van oppositie voeren
Waar politieke partijen in de oppositie vooral kunnen controleren en bekritiseren, krijgt Van Damme nu de mogelijkheid om daadwerkelijk bestuurlijke resultaten te laten zien. Juist dat kan volgens partijgenoten het verschil maken. Inwoners beoordelen bestuurders uiteindelijk vaak op zichtbare resultaten: woningen die worden gebouwd, wegen die worden aangepakt, ondernemers die ruimte krijgen en wijken die leefbaar blijven.

Voor Van Damme ligt daar een belangrijke uitdaging. Hij zal niet alleen zijn eigen dossiers moeten beheren, maar ook moeten laten zien dat de VVD nog steeds een relevante bestuurspartij is voor Rijswijk.

Imago herstellen
Binnen de lokale politiek wordt regelmatig gesproken over het belang van vertrouwen. Na de verkiezingsnederlaag staat de VVD voor de opgave om haar imago opnieuw vorm te geven.

Dat vraagt volgens kenners om zichtbaarheid in de stad, duidelijke keuzes, goede communicatie met inwoners en vooral concrete resultaten. Van Damme zal daarom niet alleen worden beoordeeld op politieke standpunten, maar ook op zijn vermogen om bruggen te slaan tussen inwoners, ondernemers en het gemeentebestuur.

Grote opgaven voor Rijswijk
De nieuwe wethouder stapt bovendien in op een moment waarop Rijswijk voor belangrijke uitdagingen staat. De stad groeit snel en staat voor grote investeringen op het gebied van woningbouw, bereikbaarheid, duurzaamheid en economische ontwikkeling. Ook de leefbaarheid van wijken en de dienstverlening aan inwoners blijven belangrijke aandachtspunten.

Voor het nieuwe college betekent dit dat er snel resultaten moeten worden geboekt. Voor Van Damme biedt het tegelijkertijd de mogelijkheid om zich als bestuurder te profileren.

Nieuwe generatie bestuurders
Met zijn toetreding tot het college behoort Van Damme tot de nieuwe generatie bestuurders die de komende jaren richting moeten geven aan Rijswijk. Zijn benoeming laat zien dat de VVD, ondanks de electorale terugval, nog altijd bereid is bestuurlijke verantwoordelijkheid te nemen.

De komende vier jaar zullen uitwijzen of Van Damme erin slaagt om niet alleen zijn portefeuille succesvol te beheren, maar ook de positie van de VVD in Rijswijk nieuw leven in te blazen. Voor de partij ligt daar misschien wel de belangrijkste opdracht van deze bestuursperiode: laten zien dat goed bestuur, zichtbare resultaten en betrokkenheid bij inwoners de basis kunnen vormen voor een hernieuwd vertrouwen van de kiezer.