Voor Jaap Finke betekende de raadsvergadering van donderdagavond een bijzonder moment. Na jaren werkzaam te zijn geweest binnen de gemeentelijke organisatie van Rijswijk maakt hij de overstap van ambtenaar naar bestuurder. Met zijn installatie als wethouder bereikt Finke een mijlpaal die velen binnen het openbaar bestuur zullen herkennen als een droomscenario: vanuit de ambtelijke organisatie doorgroeien naar het college.

De benoeming markeert een nieuwe fase in een loopbaan die grotendeels in het teken stond van de publieke zaak en het gemeentelijk bestuur.

Bijzondere stap binnen het openbaar bestuur
Het komt niet vaak voor dat een ambtenaar uiteindelijk wethouder wordt in een gemeente. Juist daarom werd de benoeming van Finke door verschillende aanwezigen gezien als een bijzonder moment. Waar ambtenaren normaal gesproken bestuurders adviseren en beleid voorbereiden, krijgt Finke nu zelf de politieke verantwoordelijkheid voor belangrijke dossiers binnen het gemeentebestuur. Voor veel ambtenaren is het wethouderschap een functie die ver weg lijkt. Voor Finke is die stap nu werkelijkheid geworden.

Wonen buiten Rijswijk onderwerp van gesprek
De benoeming verliep niet zonder opmerkingen. Tijdens de raadsvergadering uitte voormalig wethouder en D66-raadslid Sandra van de Waart kritiek op de voordracht. Van de Waart gaf aan het moeilijk te begrijpen te vinden dat Wij Rijswijk kiest voor een wethouder die momenteel niet in Rijswijk woont, terwijl hij juist verantwoordelijk wordt voor belangrijke onderwerpen binnen onder meer de volkshuisvesting. Volgens haar is lokale betrokkenheid en kennis van de woonproblematiek een belangrijk onderdeel van een dergelijke portefeuille.

Een jaar om zich in Rijswijk te vestigen
Op grond van de Gemeentewet kan de gemeenteraad een tijdelijke ontheffing verlenen van het woonplaatsvereiste voor wethouders. Die regeling is ook voor Finke van toepassing. Daardoor krijgt hij maximaal één jaar de tijd om zich daadwerkelijk in Rijswijk te vestigen.

Hetzelfde geldt voor collega CDA-wethouder René Peters, die momenteel nog actief is als wethouder in de Hoeksche Waard. Ook Peters kreeg van de raad toestemming om tijdelijk buiten de gemeente te wonen.

Nieuwe verantwoordelijkheid
Met zijn benoeming krijgt Finke direct te maken met grote uitdagingen. Rijswijk staat de komende jaren voor belangrijke keuzes op het gebied van woningbouw, ruimtelijke ontwikkeling, leefbaarheid en de verdere groei van de stad. De woningmarkt blijft daarbij een van de meest gevoelige dossiers. De druk op de beschikbare woningen is groot en de vraag naar betaalbare huisvesting blijft toenemen. Juist daarom werd tijdens de vergadering kritisch gekeken naar de achtergrond en woonplaats van de nieuwe wethouder.

Vertrouwen van coalitie
Ondanks de kritische opmerkingen kreeg Finke veel steun van de coalitie- en oppositiepartijen om toe te treden tot het college. Zij spreken vertrouwen uit in zijn kennis van het gemeentelijke apparaat, zijn bestuurlijke ervaring en zijn vermogen om complexe dossiers verder te brengen. Voorstanders wijzen erop dat zijn jarenlange ervaring binnen de overheid juist een voordeel kan zijn. Hij kent de bestuurlijke processen, weet hoe beleid tot stand komt en beschikt over een uitgebreid netwerk binnen het openbaar bestuur.

Nieuwe fase in carrière
Voor Jaap Finke zelf betekent de installatie het begin van een nieuwe en uitdagende periode. Waar hij jarenlang achter de schermen werkte aan beleid en uitvoering, staat hij nu in de politieke schijnwerpers als lid van het college. Kortom, het is een loopbaanontwikkeling die slechts voor weinigen is weggelegd en die voor velen binnen het openbaar bestuur geldt als een absoluut hoogtepunt.