Dit jaar zal er géén traditionele Sinterklaasoptocht met Zwarte Pieten plaatsvinden in Rijswijk. De gemeente en de organiserende partijen hebben besloten om geen optocht organiseren waarin Zwarte Piet nog voorkomt. Daarmee volgt Rijswijk de landelijke lijn die steeds meer gemeenten aanhouden: een Sinterklaasviering zonder stereotyperende uitbeelden en met een focus op inclusiviteit.

Raadslid Marc Weterings (RijswijksBelang) nam de afgelopen jaren het initiatief tot een Sinterklaasfeest met Zwarte Pieten. Dit jaar houdt hij geen optocht met Zwarte Pieten in verband met de gemoedsrust. Maar voor 2026 wil hij het zeker weer oppakken en als het even kan op grootste wijze.  

Behoud van traditie buiten de officiële optocht
Volgens Weterings hoort de organisatie van de intocht “terug bij de samenleving” in plaats van bij een “duur en passieloos evenementenbureau”.  Hij dringt aan op vrijwilligers die met hart en ziel de Sinterklaastraditie in stand houden en vindt dat de gemeente financieel moet ondersteunen zonder de regie volledig over te nemen. 

Manifestatie als alternatief
In 2023 en 2024 organiseerde Weterings met de vrijwilligersgroep “Wie kent hem niet” een manifestatie op het Piramideplein, waarin traditionele Zwarte Pieten centraal stonden. Tijdens deze bijeenkomsten konden kinderen een tekening inleveren en kregen ze een cadeautje van de Sint, samen met vrijwilligers en tientallen pieten.  De manifestaties werden aangekondigd als “voor behoud van onze cultuur en tradities”.

Veiligheid en vergunningen
De gemeente Rijswijk weigerde in eerdere jaren vergunningen voor optochten met volledig zwart geschminkte Pieten vanwege zorgen over openbare orde en veiligheid. Weterings noemt dat “gezwicht voor bedreiging en intimidatie”.
Hij stelt dat de eisen die de gemeente stelt voor beveiliging en calamiteitenplannen in sommige gevallen “onevenredig hoog” zijn voor een door vrijwilligers georganiseerd evenement.

Draagvlak onder inwoners
Uit een peiling van Ipsos I&O blijkt dat het draagvlak voor volledig zwart geschminkte Zwarte Pieten weer iets is toegenomen.  Weterings ziet dit als bevestiging dat veel Rijswijkers vasthouden aan de klassieke vorm van het Sinterklaas feest.

Weterings pleit ervoor dat de viering in Rijswijk blijft bestaan in de vorm zoals hij die belangrijk acht: met traditionele Pieten en een sterke betrokkenheid van de gemeenschap in plaats van een commerciële, bureaucratische benadering. Rodi
Hij gelooft dat de Pieten “onherkenbaar moeten blijven” én dat de magische traditie niet verloren mag gaan.