NA 17 jaar voor het Strandwalfestival de volledige productie te hebben verzorgd, trekt productiekantoor 24-7 Event Support zich voor 2026 terug.

Eric Bal, directeur van 24-7 Event Support: "Wij hebben 17 jaar lang samen met alle Gemeentelijke diensten, leveranciers en participanten met volle inzet en veel plezier het Strandwalfestival neergezet voor de Rijswijkers. De laatste 6 jaar hebben wij met veel genoegen dit gedaan voor onze opdrachtgever en organisator Sport Heroes. Dit jaar heeft het bestuur ervoor gekozen om met een nieuwe organisator en in een nieuwe vorm het Strandwalfestival te gaan organiseren". 

"Het bestuur heeft, nu voor de vierde keer, een andere organisator gekozen. Hoewel wij een constructief overleg hebben gevoerd met deze nieuwe organisator en gevraagd zijn voor deelname voor de editie van 2026, zijn wij van mening dat kostbare kennis, ervaring en netwerk die de voormalige organisator Sport Heroes in de laatste 6 jaar heeft opgebouwd, onnodig verloren gaat. Vanwege deze wisseling plus risico’s die wij zien met de nieuwe vorm, staan wij niet achter de richting die het festival opgaat en hebben wij ons terug getrokken". 

Groter is niet beter

Eric Bal: "Er heerst bij bestuurders naar onze mening te veel het idee dat altijd alles maar moet groeien en groter worden. Er moesten bekende bands komen, de bezoekersaantallen moesten groeien en groeien. En Er moesten veel randactiviteiten worden geprogrammeerd.  Je zag in sommige jaren, door de hoeveelheid extra activiteiten die het bestuur wenste, door de bomen het Rijswijks bos niet meer zeg maar. Daarnaast drukken die extra zaken ook op de begroting en leveren ze geen inkomsten op. Maar groter en uitgebreider is ons inziens echt niet altijd beter". 

"In 2023 trad een aantal artiesten op met grote naamsbekendheid. Tegelijk werd de publiciteit en marketing ook meer op mensen van buiten de gemeente Rijswijk gericht. Deze editie werd daardoor zo druk bezocht, met name ook door die toestroom van bezoekers van omliggende gemeenten, dat het beschikbare terrein vol raakte en veel mensen niet het evenement op konden. Hierdoor ontstonden er rellen rondom het gehele festivalterrein. De politie en handhaving heeft toen zij aan zij met de beveiliging en medewerkers de relschoppers tegen moeten houden". 

Naar aanleiding van de calamiteiten in 2023 werd toen besloten om met wat aanpassingen terug te keren naar de oorsprong van het festival en weer een klein, fijn en gezellig evenement voor de Rijswijkers neer te zetten. Vanaf 2024 werd die terugkeer naar de oorsprong stap voor stap gerealiseerd. Zo’n omslag gaat niet in 1 jaar en vraagt evalueren en bijsturen. In de tussentijd blijven de kosten van producties wel stijgen en zijn inkomsten soms niet stabiel; dat blijft lastig balanceren tussen kwaliteit en budget.’

Is er toekomst voor het Strandwalfestival?

Zoals veel evenementen in Nederland heeft ook het Strandwalfestival te kampen met stijgende kosten en teruglopende subsidies en andere inkomsten. Vraag is of er dan nog wel een toekomst is voor het Strandwalfestival.

Eric Bal ziet zeker wel mogelijkheden. "Wij vinden dat er voor het Strandwalfestival, mits op de juiste manier ingestoken, een toekomst is. Eind 2025 zijn wij gesprekken gaan voeren met leveranciers en participanten. Zij zijn net als ons vaak al vanaf de allereerste editie bij het festival betrokken geweest en zij weten wat er nodig is om het Strandwal goed en efficiënt neer te zetten. Het Strandwalfestival kan ons inziens met kleine, slimme ingrepen en goede afspraken met leveranciers, sponsors en de Gemeente, gerealiseerd worden in de oorspronkelijke vorm zoals die ooit bedoeld was: kleinschalig, intiem, gemoedelijk en laagdrempelig en hoofdzakelijk voor de Rijswijkers". 

"Een paar van die ideeën die wij, leveranciers en participanten hadden, hebben we in december 2025 als advies voorgelegd aan het bestuur van het Strandwalfestival. Graag hadden we met die ideeën wederom het evenement willen produceren en geloofden wij dat het kon.". 

Onze stem

Het bestuur heeft echter voor de editie van 2026 gekozen voor een nieuwe organisator en een nieuwe vorm en 24-7 Event Support trekt zich dus terug. Eric Bal: "Als producent werk je altijd gedienstig voor je opdrachtgever. Je hebt geen tot weinig invloed op de inhoud van een evenement en dat is op zich prima. Samen met de leveranciers en werknemers ben je als producerende partij vooral onzichtbaar achter de schermen bezig". 

"Maar naar aanleiding van de ontwikkelingen dit jaar vonden wij na 17 jaar het belangrijk om voor 1 keer onze stem te laten horen en te laten merken dat wij de nu gekozen richting en het wederom wisselen van organisator niet de juiste vinden.
Uiteindelijk moet je als producent achter een evenement staan en nauw samenwerken met een organisator en dat gevoel hebben we op dit moment niet. Wij hebben de afgelopen 17 jaar samen met Sport Heroes, alle Gemeentelijke diensten, participanten, leveranciers, medewerkers en het trouwe publiek altijd zo mooi en veilig mogelijk het evenement neer gezet en zijn daar zeer trots op. We hebben o.a. een zware storm, corona en rellen overleefd maar zijn vooral dankbaar dat we het al die jaren hebben gedaan. Natuurlijk hoop je dat het goed komt met dit evenement; na zo veel jaar is het ook een beetje een kindje van je. Maar uiteindelijk gaat het in de eerste plaats om de Rijswijkers. Ik hoop dus voor hen dat het festival uiteindelijk zijn eigen juiste weg zal vinden".