De toekomst van de lokale publieke omroep in Leidschendam-Voorburg roept vragen op over de financiering en de beschikbaarheid van lokaal nieuws. D66 heeft het college om opheldering gevraagd over de veranderende financiële verplichtingen voor gemeenten. Uit de beantwoording blijkt dat de precieze financiële gevolgen voor Leidschendam-Voorburg nog niet duidelijk zijn.

Aanleiding is de landelijke hervorming van het publieke omroepbestel. Vanaf 2028 moet Nederland overstappen op een systeem van maximaal tachtig streekomroepen. Daarmee verdwijnt de huidige structuur waarin afzonderlijke gemeenten een eigen lokale publieke omroep kunnen hebben. Ook de financiering verandert ingrijpend.

Momenteel zijn gemeenten verantwoordelijk voor de bekostiging van lokale publieke omroepen. Vanaf 2028 moet deze verantwoordelijkheid grotendeels worden overgenomen door het Rijk. Hiervoor is landelijk jaarlijks ongeveer 31 miljoen euro beschikbaar. Het geld wordt volgens een verdeelsleutel verdeeld over de nieuwe streekomroepen.

D66-raadslid P.M. den Hollander stelde in september schriftelijke vragen over de gevolgen van deze veranderingen. Het college geeft aan dat nog niet kan worden vastgesteld welke financiële consequenties de nieuwe regeling precies heeft voor de gemeente.

Voor Leidschendam-Voorburg speelt daarnaast een andere belangrijke kwestie. De gemeente wordt onderdeel van de nieuwe omroepstreek Rijnland. Daaronder vallen ook Wassenaar, Leiden, Voorschoten, Oegstgeest, Zoeterwoude en Leiderdorp.

Dat betekent dat de toekomstige publieke omroep nieuws en programma's moet verzorgen voor een aanzienlijk groter gebied. De vraag is hoe daarbij voldoende aandacht blijft bestaan voor onderwerpen die specifiek in Voorburg en Leidschendam spelen.

De gemeente heeft eerder samen met Wassenaar geprobeerd een kleinere zelfstandige omroepstreek te vormen. Dat verzoek werd echter afgewezen. Daarmee lijkt samenwerking binnen het grotere gebied Rijnland de aangewezen route.

Het college heeft eerder aangegeven belang te hechten aan herkenbare lokale berichtgeving. Een mogelijke oplossing is dat de toekomstige streekomroep met verschillende kanalen of lokale edities gaat werken. Daardoor zouden inwoners van Voorburg en Leidschendam nieuws uit hun eigen woonomgeving kunnen blijven volgen.

De veranderingen hebben ook gevolgen voor de positie van de gemeenteraad. Waar gemeenten momenteel rechtstreeks betrokken zijn bij de financiering van hun lokale publieke omroep, verschuift die verantwoordelijkheid straks naar het Rijk. De mogelijkheden om afzonderlijk invloed uit te oefenen op de organisatie en bekostiging worden daardoor anders.

Tegelijkertijd moet de nieuwe financieringsstructuur de onafhankelijkheid van de lokale journalistiek versterken. Omroepen zijn dan voor hun reguliere bekostiging niet langer rechtstreeks afhankelijk van de gemeenten waarover zij journalistiek berichten.

Voor de huidige lokale omroepen betekent de hervorming een periode van onzekerheid. Zij moeten zich voorbereiden op samenwerking binnen grotere gebieden, terwijl de definitieve financiële en organisatorische uitwerking nog niet volledig vaststaat.

De komende periode moet duidelijk worden hoe de nieuwe streekomroep Rijnland wordt ingericht en welke plaats de berichtgeving over Voorburg en Leidschendam daarin krijgt. Voor inwoners is vooral van belang dat de schaalvergroting niet ten koste gaat van de aandacht voor hun eigen gemeente.