'Nieuwkomer' Iseyas Amanuel uit Rijswijk schreef een even aangrijpend als onbevattelijk boek over zijn zes jaar durende vlucht uit de handen van het regime van Eritrea.

In 'After-Midnight´ vertelt Iseyas hoe hij van student met een veelbelovend toekomst en enorme romanticus en iemand met gevoel voor humor veranderde tot vluchteling of nieuwkomer (zonder enig aanzien als persoon), in een onbekend land.  "Het was die ene beslissing die mij tot vluchteling maakte. Die ene beslissing die mij nu na 9 jaar nog steeds niet los lijkt te late",  aldus Iseyas.

Iseyas besloot in 2008 zijn thuisland te ontvluchten. Meermaals werd hij tijdens zijn vlucht opgepakt en teruggebracht naar Eritrea. Hier werd hij voor drie jaar en zes maanden opgesloten in de meest helse gevangenissen. Hier werden de straffen met de dag zwaarder en overleven was dan ook niet langer vanzelfsprekend.

Iseyas deed verschillende pogingen om uit de gevangenis te ontsnappen, waarbij hij zelfs door een regen van kogels een uitweg probeerde te vinden. Meermaals werd hij tijdens zijn vlucht opgepakt en teruggestuurd naar de gevangenis, waarop zwaardere straffen volgden. Na een succesvolle laatste poging bereikte hij, via Italië, Europa en uiteindelijk zijn eindbestemming: Nederland.

Het boek is gebaseerd op fragmenten uit het dagboek dat Iseyas heeft bijgehouden. Dit dagboek, waarin al het onmenselijke van het Eritrese regime staat vastgelegd, bracht tot zijn aankomst in Europa een groot gevaar met zich mee. Hoe bang hij ook was om met het dagboek opgepakt te worden, het was ook hetgeen dat hem in leven hield tijdens alles wat hij in die periode doormaakte. Zijn verhaal en deze fragmenten deelt hij in alle openheid in: ´After-Midnight´.

Met het verschijnen van dit boek hoopt Iseyas dat men hem en andere vluchtelingen weer als mens gaan zien en niet langer als vluchteling of nieuwkomer. Dat men realiseert dat het alleen die ene beslissing was die hen tot vluchteling maakte. Dat zij nog steeds dezelfde persoon zijn als wie zij waren voordat zij hun thuisland verlieten. Dat daarmee hun situatie niet wordt afgedaan als ´het lot´, maar er weer plaats wordt gemaakt voor empathie en we de verbinding aangaan.  

Taal aan Zee en After-Midnight

Iseyas en uitgeverij Plotfarm doneren een deel van de opbrengsten van After-Midnight aan stichting Taal aan Zee. Stichting Taal aan Zee zorgt voor educatie voor asielzoekers, vluchtelingen en kwetsbare anderstaligen. Zo kunnen hun cursisten en deelnemers hun zelfredzaamheid versterken en kunnen ze makkelijker meedoen in de samenleving. Op deze manier willen we een actieve rol bekleden in het verbinden van nieuwkomers en de huidige Nederlandse bevolking. "Ik wil het goede dat mij is gegeven met anderen delen",  aldus Iseyas. 

Wilt u samen met ons zorgen dat het gezicht achter de nieuwkomer wordt erkend en ervoor zorgen dat een vluchteling meer is dan alleen een vluchteling? Draag dan bij dit doel: https://www.voordekunst.nl/projecten/15851-meer-dan-een-vluchteling 

Op 9 september is Iseyas ook te vinden bij het strandwalfestival in Rijswijk waar hij openstaat voor een gesprek.