Wanneer gesproken wordt over het succes van De Halve Maan en de Sir Winston Leisure Group, valt al snel de naam van grondlegger Harry Ballemaker. Maar achter de verdere groei en modernisering van het familiebedrijf staat ook zoon Marco Ballemaker, die zich in de afgelopen decennia heeft ontwikkeld tot een van de belangrijkste ondernemers binnen de organisatie. Met zijn visie, energie en betrokkenheid draagt hij dagelijks bij aan het voortzetten van een familieverhaal dat inmiddels meerdere generaties omspant.

Opgegroeid in De Halve Maan
Voor Marco Ballemaker begon het ondernemerschap niet op een kantoor, maar op de werkvloer van De Halve Maan. In recente interviews vertelde hij hoe hij als zestienjarige begon als afwasser, later in de bediening werkte en zelfs als dj actief was tijdens feestavonden. Daardoor leerde hij het horecavak van binnenuit kennen en ontwikkelde hij al vroeg gevoel voor gastvrijheid en ondernemerschap.

Die praktijkervaring vormt volgens mensen uit zijn omgeving nog altijd de basis van zijn manier van werken. Marco weet wat er speelt op de werkvloer en begrijpt hoe belangrijk medewerkers zijn voor het succes van een bedrijf.

Vernieuwer met respect voor traditie
Wat Marco Ballemaker onderscheidt, is zijn vermogen om traditie en vernieuwing met elkaar te verbinden. Terwijl De Halve Maan voor veel Rijswijkers een vertrouwde ontmoetingsplaats bleef, werkte hij tegelijkertijd mee aan de ontwikkeling van nieuwe concepten binnen de leisure- en horecasector.

Toen het oorspronkelijke pand aan de Lange Kleiweg moest verdwijnen vanwege infrastructurele ontwikkelingen, speelde Marco een belangrijke rol bij de overgang naar het huidige Sir Winston Leisure Center aan het Kessler Park. Daarbij slaagde de familie erin om de vertrouwde sfeer van De Halve Maan te behouden en tegelijkertijd een modern uitgaansconcept neer te zetten.

Altijd op zoek naar kansen
Binnen de Sir Winston Leisure Group kreeg Marco vanaf 2006 de verantwoordelijkheid voor de casinoactiviteiten en het ontwikkelen van nieuwe projecten. In die rol bewees hij zich als ondernemer met oog voor kansen en innovatie. Onder zijn leiding werden nieuwe leisureconcepten ontwikkeld en investeerde het familiebedrijf in uitbreiding en vernieuwing. Zakelijke relaties omschrijven hem als iemand die voortdurend vooruitkijkt en ontwikkelingen in de markt nauwlettend volgt. Daarbij combineert hij commercieel inzicht met een sterke betrokkenheid bij de regio Haaglanden.

Betrokken bij medewerkers
Wie met medewerkers spreekt, hoort regelmatig dat Marco veel waarde hecht aan persoonlijk contact. Ondanks de omvang van de organisatie blijft hij zichtbaar aanwezig binnen de verschillende bedrijven. Die betrokkenheid wordt door velen gezien als een van de redenen waarom het familiebedrijf een sterke en loyale organisatiecultuur heeft opgebouwd.

Tijdens het jubileumjaar van De Halve Maan benadrukte Marco zelf dat het succes niet alleen te danken is aan de familie, maar vooral aan de vele medewerkers die zich dagelijks inzetten voor de gasten. Daarbij sprak hij zijn waardering uit voor zowel ervaren krachten als jonge medewerkers die de toekomst van het bedrijf vormgeven.

Ondernemen met passie
Wat bij Marco Ballemaker vooral opvalt, is zijn enthousiasme wanneer hij spreekt over gastvrijheid, horeca en leisure. Voor hem draait ondernemen niet uitsluitend om cijfers en groei, maar ook om beleving. Gasten moeten zich welkom voelen en graag terugkomen.

Die passie is zichtbaar in de voortdurende aandacht voor kwaliteit, evenementen, nieuwe concepten en de uitstraling van de verschillende locaties binnen de groep. Volgens kenners van de regio heeft juist die focus op beleving ervoor gezorgd dat de bedrijven van de familie Ballemaker zich onderscheiden in een concurrerende markt.

Bouwen aan de toekomst
Met de ontwikkelingen rond Kessler Park en de verdere groei van Rijswijk ziet Marco volop kansen voor de toekomst. Hij kijkt niet alleen naar de behoeften van vandaag, maar ook naar de wensen van toekomstige generaties bezoekers. Daarbij blijft gastvrijheid de rode draad.

Waar Harry Ballemaker het fundament legde, behoort Marco tot de generatie die het familiebedrijf verder heeft uitgebouwd en voorbereid op de toekomst. Zijn bevlogenheid, ondernemingszin en betrokkenheid maken hem tot een belangrijke pijler onder het succes van De Halve Maan en de Sir Winston Leisure Group. Voor veel Rijswijkers is Marco Ballemaker daarmee niet alleen een ondernemer, maar ook een gezicht van een familiebedrijf dat al vijftig jaar een vaste plaats inneemt in het sociale en economische leven van de regio.