De brief van Provincie Zuid Holland voor het openhouden van het AZC heeft in Rijswijk inmiddels voor de nodige commotie gezorgd. Zo werd wethouder Johanna Besteman verweten dat zij de brief niet direct aan de gemeenteraad doorspeelde.

De commissaris van de Koning, Jaap Smit, heeft de brief heeft ondertekend. Smit is overigens verantwoordelijk voor de aanstelling van de nieuwe burgemeester in Rijswijk.

De inhoud van de brief luidt overigens als volgt.

Sinds 2016 vindt er in uw gemeente opvang plaats van asielzoekers op de voormalige TH-locatie. Ik ben u erkentelijk voor de maatschappelijke verantwoordelijkheid die u heeft getoond met het huisvesten van dit AZC en wil daar mijn waardering voor uitspreken. Onderdeel van de afspraken die u eerder met het Centraal Orgaan Opvang Asielzoekers (COA) heeft gemaakt, is dat de opvanglocatie op 1 november 2021 sluit.

Het zal u niet ontgaan zijn dat recente geopolitieke ontwikkelingen in onder andere Afghanistan ertoe hebben geleid dat ons land momenteel te maken heeft met een verhoogde asielinstroom. Daarbij komt dat de doorstroom in het asielproces al enige tijd moeizaam verloopt, mede
vanwege de huidige krapte op de woningmarkt. Het COA verwacht dat door deze ontwikkeling de opvangcentra binnen enkele weken volledig bezet zijn. Op dat moment is crisisnoodopvang in bijvoorbeeld sporthallen of paviljoens noodzakelijk.

Er moet opnieuw gekeken worden op welke locaties opvangcentra geopend kunnen worden, dan wel waar bestaande locaties langer open kunnen blijven. Het COA heeft u inmiddels gevraagd of uw gemeente bereid is het AZC langer geopend te houden. Als rijksheer is mij door het kabinet gevraagd om op korte termijn extra opvangplekken te zoeken in Zuid-Holland. Daarom sluit ik mij aan bij het verzoek van het COA en vraag ik u met klem de voorgenomen sluiting van het AZC in het licht van de huidige ontwikkelingen op dit moment voorlopig op te schorten.

De huidige situatie maakt dat er gezamenlijk gekeken wordt naar oplossingen die helpen bij het afwenden van crisisnoodopvang. Uw gemeente heeft een locatie die direct inzetbaar is en op korte termijn niet gebruikt gaat worden voor andere doeleinden. Het openhouden van deze locatie kan zonder veel (maatschappelijke) investeringskosten en levert een substantiële bijdrage aan de opgave waar we voor gesteld staan. Ik hoop van harte dat u bereid bent uw besluit over sluiten van het AZC te heroverweg.

J.Smit