Eenzaamheid vormt een serieus maatschappelijk probleem in Rijswijk. Uit onderzoek van CBS, RIVM en GGD komt naar voren dat ongeveer één op de zes inwoners zich sterk eenzaam voelt. Binnen de gemeente bestaan echter flinke verschillen. Vooral de Artiestenbuurt springt eruit: daar gaat het naar schatting om één op de vier inwoners.

De cijfers zijn gebaseerd op grootschalig gezondheidsonderzoek. Aan deelnemers worden verschillende stellingen voorgelegd waarmee sociale en emotionele eenzaamheid in kaart worden gebracht. Daarbij gaat het bijvoorbeeld om het missen van mensen, het ervaren van leegte en de vraag of iemand voldoende mensen heeft op wie hij of zij kan terugvallen.

Opvallend is dat eenzaamheid zeker niet uitsluitend een probleem van ouderen is. Landelijk komt sterke eenzaamheid relatief veel voor onder mensen van middelbare leeftijd. Ook alleenwonenden, mensen in een eenoudergezin, mensen met een uitkering en inwoners die niet in Nederland zijn geboren behoren tot groepen waarin eenzaamheid vaker voorkomt.

Voor Rijswijk is vooral het verschil tussen buurten opvallend. Gemeentebreed gaat het om ongeveer één op de zes inwoners, maar in de Artiestenbuurt loopt het geschatte aandeel op tot circa 25 procent.

Achter dergelijke percentages gaan persoonlijke verhalen schuil. Eenzaamheid betekent niet automatisch dat iemand weinig mensen om zich heen heeft. Ook inwoners met familie, collega's en andere sociale contacten kunnen zich eenzaam voelen wanneer zij betekenisvolle of hechte contacten missen.

De cijfers stellen Rijswijk voor een uitdaging. Wanneer in een buurt naar schatting één op de vier inwoners sterke eenzaamheid ervaart, ligt een gerichte aanpak voor de hand. Ontmoetingsmogelijkheden, buurtactiviteiten, verenigingen en laagdrempelige ondersteuning kunnen daarbij een belangrijke rol spelen.

Daarbij verdient ook het signaleren van eenzaamheid aandacht. Juist omdat het probleem aan de buitenkant vaak nauwelijks zichtbaar is, kunnen mensen lange tijd buiten beeld blijven.

De cijfers uit de Artiestenbuurt maken in ieder geval duidelijk dat eenzaamheid niet alleen een individueel probleem is. Het is ook een sociaal vraagstuk dat zich binnen Rijswijk op buurtniveau zeer verschillend manifesteert.