The Orchard in Bogaard stadscentrum staat op donderdag 1 oktober opnieuw op de agenda van de gemeenteraad. Ditmaal draait het niet om de bouw van het grote woningbouwproject zelf, maar om de verdere uitwerking van een amendement dat al in juni 2023 door de gemeenteraad werd aangenomen.

The Orchard is een belangrijk onderdeel van de grote metamorfose van Bogaard stadscentrum. Op de plek van de voormalige Sterpassage zijn honderden woningen gerealiseerd, gecombineerd met ruimte voor winkels, horeca en andere voorzieningen. Daarmee verandert het gebied steeds verder van een traditioneel winkelcentrum in een stadsdeel waar wonen, winkelen en verblijven worden gecombineerd.

Bij de politieke besluitvorming over The Orchard werd in 2023 echter ook een amendement aangenomen. Onderdeel daarvan is de wens om te kijken naar mogelijkheden voor een gemeenschappelijke ruimte in het gebied. De uitvoering daarvan blijkt in de praktijk niet eenvoudig.

Uit gesprekken met betrokken organisaties zijn verschillende knelpunten naar voren gekomen. Zo zou de beschikbare ruimte voor één organisatie te groot kunnen zijn en vormt ook de lengte van een mogelijke huurperiode een probleem. Daarnaast kan een commerciële huurprijs voor maatschappelijke organisaties te hoog uitvallen.

Daar komt bij dat binnen de gemeente geen afzonderlijk budget beschikbaar is om de exploitatie van zo'n ruimte structureel te ondersteunen.

Ook woningcorporaties blijken niet zonder meer een oplossing te kunnen bieden. Rijswijk Wonen heeft geen bezit in het directe gebied en ziet daardoor geen voor de hand liggende rol bij de exploitatie van een gemeenschappelijke voorziening. Vidomes is wel betrokken bij een andere ontwikkeling in Bogaard stadscentrum. Daar zouden mogelijk kansen kunnen ontstaan, maar alleen wanneer daarvoor een financieel haalbaar plan kan worden gemaakt.

Voor bewoners is de discussie interessant. Bij de bouw van honderden nieuwe woningen gaat het immers niet alleen over stenen en aantallen woningen. Ook voorzieningen, ontmoetingsmogelijkheden en de leefbaarheid van de nieuwe woonomgeving spelen een rol.

De gemeenteraad moet zich op 1 oktober opnieuw over het dossier uitspreken. Daarmee krijgt een politieke afspraak uit 2023 ruim drie jaar later opnieuw een vervolg.

The Orchard zelf is inmiddels grotendeels werkelijkheid geworden. De politieke discussie over wat de nieuwe bewoners naast woningen, winkels en horeca aan gezamenlijke voorzieningen terugkrijgen, is echter nog niet afgesloten.