De bibliotheek blijft een belangrijke voorziening voor inwoners van Rijswijk. Bijna één op de vijf Rijswijkers was vorig jaar lid van de bibliotheek. Daarmee blijkt dat de bibliotheek, ondanks de enorme hoeveelheid digitale informatie die tegenwoordig beschikbaar is, nog altijd een vaste plaats inneemt in het dagelijks leven.

De functie van de bibliotheek is de afgelopen jaren bovendien behoorlijk veranderd. Natuurlijk worden er nog steeds boeken geleend, maar bezoekers komen er inmiddels ook om te studeren, te werken, de krant te lezen, digitale vaardigheden te verbeteren of simpelweg een rustige plek te vinden.

Vooral onder jongeren is de belangstelling voor bibliotheken opvallend. Landelijk nam het totale aantal bibliotheekleden vorig jaar met 3 procent toe. Onder jongvolwassenen was de stijging met 22 procent zelfs aanzienlijk groter.

Dat is een interessante ontwikkeling. Lange tijd werd gedacht dat internet, e-books en sociale media de traditionele bibliotheek steeds minder belangrijk zouden maken. De cijfers laten juist zien dat de voorziening voor nieuwe generaties aantrekkelijk kan blijven wanneer het aanbod wordt aangepast.

Daarbij speelt ook de prijs een rol. Kinderen en jongeren tot 18 jaar kunnen gratis lid worden. Ook voor volwassenen proberen steeds meer bibliotheken de financiële drempel te verlagen. In 2025 bood ruim driekwart van de bibliotheken een gratis of goedkoper lidmaatschap voor volwassenen aan.

Voor Rijswijk is het hoge aantal leden ook maatschappelijk relevant. De stad groeit en daarmee neemt de behoefte toe aan plekken waar inwoners elkaar kunnen ontmoeten en waar voorzieningen toegankelijk zijn voor mensen met verschillende achtergronden en inkomens.

De bibliotheek heeft daarbij steeds vaker een bredere maatschappelijke functie. Taalontwikkeling, leesbevordering en digitale ondersteuning zijn belangrijke onderdelen geworden. Voor ouderen kan hulp bij digitale zaken waardevol zijn, terwijl scholieren en studenten juist gebruikmaken van studie- en werkplekken.

Dat bijna twintig procent van de Rijswijkers lid is, zegt daarom meer dan alleen hoeveel boeken er worden uitgeleend. Het laat vooral zien dat de bibliotheek zich heeft ontwikkeld tot een voorziening die voor een brede groep inwoners relevant blijft.

In een tijd waarin veel diensten verdwijnen achter een beeldscherm, lijkt juist de behoefte aan een toegankelijke fysieke plek in de stad nog altijd groot.