Met René Peters haalt het nieuwe college van Rijswijk een bestuurder binnen met ruime ervaring op lokaal én landelijk niveau. Peters is momenteel wethouder in de Hoeksche Waard en was eerder namens het CDA gedurende twee periodes actief in de Tweede Kamer.

In Rijswijk wacht hem direct een van de zwaarste portefeuilles van het nieuwe college. Hij wordt verantwoordelijk voor onder meer sociale zaken, werk en inkomen, jeugdzorg, armoedebestrijding, integratie en nieuwkomersbeleid.

Daarmee krijgt hij ook te maken met het politiek gevoelige asieldossier.  Peters kent het onderwerp goed. “Ik heb dit namens het CDA ook twee periodes in de Tweede Kamer gedaan. Het is landelijk een heftig probleem dat moet worden opgelost.”

Over het dossier zelf kiest hij bewust voor een bestuurlijke benadering. “Ik sta er neutraal in.” Wel verwijst hij naar het coalitiebeleid waarin staat dat het huidige AZC-beleid verandert. “Het beleid is dat het AZC dichtgaat.” Het asieldossier behoort binnen de nieuwe coalitie tot de meest besproken onderwerpen en zal de komende jaren een belangrijke rol blijven spelen". 

Enthousiasme binnen nieuwe coalitie

Ondanks de zware dossiers kijkt Peters positief naar zijn nieuwe rol. “We hebben een hele leuke club mensen gevonden. Samen doen, samen werken. Op dat enthousiasme vaar ik mee.” Volgens hem biedt de nieuwe coalitie de mogelijkheid om echt verschil te maken voor inwoners.

Armoede en schulden: “Dit kan mensen kapot maken”

Een belangrijk speerpunt voor Peters wordt de aanpak van schulden en armoede “Ik hoop op het gebied van schulden en armoede echt meters te maken”, zegt hij. “Hij spreekt daar zichtbaar betrokken over. “Dit kan mensen kapot maken.” Toch benadrukt hij dat problemen niet uitzichtloos hoeven te zijn. “Het is geen hopeloze zaak. Mensen kunnen er weer bovenop komen.”

Volgens Peters vraagt dat vooral inzet en nabijheid van de overheid. “Het is hard werken en daar wil ik als gemeente een bijdrage aan leveren. Mensen durven het soms niet aan te vragen. Hij wil daarom kijken hoe regelingen eenvoudiger en toegankelijker kunnen worden. “Kunnen we dingen makkelijker maken? Minder ingewikkeld? Zonder allerlei boetes en ingewikkelde procedures?”, vraagt Rene Peters zich hardop af.

Volgens hem moet de gemeente dichter bij inwoners komen te staan. “Dicht bij mensen komen en zorgen dat ze durven om hulp te vragen. Ik  wil onderzoeken of ondersteuning eenvoudiger georganiseerd kan worden, zodat inwoners sneller geholpen worden". 

Jeugdzorg

Kritisch op ontwikkeling jeugdzorg Ook jeugdzorg wordt een belangrijk dossier. Peters noemt de groei van zorgvragen zorgelijk. “ Hij wijst erop dat ook deze kosten in Rijswijk de afgelopen jaren sterk zijn gestegen. “De kosten zijn meer dan verdubbeld, maar jeugdzorg blijft belangrijk” Ondanks zijn kritische blik benadrukt Peters dat jeugdzorg een prioriteit blijft.

“Ik hecht grote waarde aan jeugdzorg. Voor mij ligt de uitdaging in het vinden van balans: passende hulp bieden waar nodig, maar ook kijken hoe ondersteuning slimmer en effectiever georganiseerd kan worden. Dit moeten we ook in Rijswijk blijven aanpakken.”

Zijn portefeuille raakt direct aan enkele van de grootste maatschappelijke vraagstukken van de stad: armoede, schulden, jeugdzorg, nieuwkomersbeleid en sociale ondersteuning. Zijn inzet is duidelijk. Mensen sneller helpen, drempels verlagen en dichter bij inwoners staan. “Het gaat uiteindelijk om mensen die vooruit willen. Daar moeten wij als gemeente naast staan.”