De in Rijswijk geboren topbadmintonner Mark Caljouw (25) vervolgt in maart het vroeg in dit jaar vanwege de COVID-19 pandemie afgebroken olympische kwalificatiecircuit. De verwachting is dat voor Caljouw tijdens de toernooien in Basel en het Duitse Mülheim weinig mis kan gaan op zijn weg naar Tokio. In totaal volgen nog zeven toernooien voordat de Olympische Spelen van 2020 in juli 2021 een aanvang nemen.

Volgens bondscoach Ruud Bosch staat de rechtshandige oud-speler van BC Randstad Rijswijk, waar zijn als enige uit het gezin niet badminton spelende vader voorzitter was, er goed voor en hoeft hij alleen nog vormbehoud te tonen. De op de grens van Rijswijk en Delft opgegroeide Ajax-supporter staat zeventiende op de olympische ranking, waarvan de eerste twintig naar de Japanse hoofdstad mogen afreizen. Sterke badmintonlanden met meerdere spelers in de top-20, mogen maar twee spelers naar de Spelen afvaardigen. Het gat met nummer 21 is bovendien groot. Volgens de bondscoach is er eigenlijk alleen een theoretische kans dat de tegenwoordig in Arnhem, vlakbij trainingscentrum Papendal wonende Caljouw, niet naar de Spelen gaat. Daarmee zou Caljouw de eerste Nederlands mannelijke single speler worden, sinds de Olympische Spelen van 1996 en wordt een droom waar voor de uiterst competitief ingestelde Caljouw die een paar jaar geleden in India nog in de uiterst lucratieve Premier League India uitkwam, en daar sindsdien een beroemdheid is.

Corona
De vraag blijft of Caljouw en overige potentiële Olympische kandidaten kans krijgen aan de kwalificatietoernooien deel te nemen. Onder meer reisbeperkingen vanwege oplopende coronacijfers zouden dat wel eens kunnen verhinderen. “Wij vinden dat iedereen moet kunnen meedoen om een toernooi te laten meetellen voor kwalificatie” verwoordt de bondscoach het standpunt van de bond waarvan oud-burgemeester Bezuijen Rijswijk voorzitter is.

Caljouw, die vanwege het schrappen van het Nationaal Kampioenschap in 2021 nog een jaar langer de nationale titel in de heren single mag dragen, gaat in januari naar Bangkok voor twee toernooien uit de World Tour waar geen punten te verdienen zijn voor de olympische kwalificatie, maar waar hij zich wel weer kan meten met de wereldtop. Half mei, na zes toernooien, het Europees Kampioenschap en het Aziatisch Kampioenschap, wordt de kwalificatie afgesloten.

Bron: RTL nieuws