De padelsport heeft weliswaar raakvlakken met squash en tennis, maar heeft zich inmiddels wel ontwikkeld als een eigen sport. Alex Luneman, onder meer exploitant van de Estate Padel Club en sportpark Welgelegen in Rijswijk kan hier over meepraten.
De toeloop is op tennis en padel is daar enorm. Hij is ook nog betrokken bij de KNLTB, als jeugdcoach van Team NL en coach bij het Nederlands Dames team. “In 2028 is de Padelsport ook een Olympische Sport”.
“We hebben niet echt geleden onder de corona uitbraak, maar ik maakte mij wel zorgen”, erkent Alex Luneman. “Uiteindelijk hebben we geluk gehad met de buitensporten. Ook hebben we binnensporten naar buiten gehaald. Dit gebeurde vooral op verzoek van de gemeente Rijswijk. Het was op sommige momenten echt even puzzelen met de ruimte op de club. Financieel gezien hebben wij wel een aderlating gedaan, want de horeca is anderhalf jaar dicht geweest. Maar gelukkig zijn we er nog en zien de zaken er anno 2021 zonniger uit. We hebben veel geïnvesteerd, zowel binnen als buiten. De drie Padelbanen die in 2019 zijn neergelegd zijn in 2021 uitgebreid naar zes.
“De overeenkomst tussen de HELLO Padel Academy en de Estate Padel Club is dat Luneman onder meer (mede)oprichter is. “Estate Padel Club is hier op sportpark Welgelegen, waar iedereen gewoon, online, een baan kan reserveren”, legt hij uit. “HELLO Padel Academy is een trainingsinstituut die is opgericht in 2016 en is de plek waar je van heel jong tot oud de padelsport kunt leren”.
Luneman: “We zitten met HELLO Padel Academy op meerdere plaatsen zoals Rijswijk, Den Haag, Monster en Sassenheim. Er ontstaat overigens geen kentering van tennissers die overstappen naar de padelsport. Als er vanuit ons bestand twee procent naast het tennis ook padel speelt, is dat al veel”.
"Sporters van andere sporten zie wij juist wel hier opduiken. Er wordt zodoende een nieuwe doelgroep aangeboord. Dat de sport groeit, is inmiddels een gegeven, want er zouden zo’n 600 padelbanen moeten zijn op dit moment in Nederland, maar dat zijn er intussen al zo’n 800. Trainers zijn niet snel genoeg op te leiden, omdat het aantal spelers sneller groeit dan dat een trainer zich kan ontwikkelen. Daarom is er bij HELLO Padel Academy gekozen voor trainers uit Spanje, naast overigens drie ruim ervaren Nederlandse trainers. We zijn blij met onze trainers. Zij hebben een meerwaarde voor de spelers. Ook komt het de kwaliteit van de trainingen en wedstrijden ten goede”.
Door Nico Mos.