Wat is er voor jongeren nodig om minder last te hebben van armoede? Deze vraag hebben jongeren uit het 4e jaar van het praktijkonderwijs van het Stanislascollege onderzocht.

Tijdens 6 bijeenkomsten gingen zij in groepjes aan de slag en pakten elk een subthema van deze hoofdvraag. Hier zijn meerdere adviezen uit gekomen die de jongeren afgelopen maandag in de Raadszaal van gemeente Rijswijk presenteerden. De jongeren deden mee aan het programma Speaking Minds van Save the Children waar zij betrokken worden bij het maken van beleid.
Jongeren bieden wethouder Van Malsen adviezen aan om armoede onder jongeren tegen te gaan.

Lessen over armoede en schulden op scholen
Om te voorkomen dat meer mensen in de schulden komen, moeten er op scholen lessen over schulden en armoede komen. Leerkrachten kunnen leerlingen uitleggen wat zij moeten doen om te voorkomen dat ze in de schulden komen. Het is een preventieve aanpak die er uiteindelijk voor zorgt dat minder mensen in armoede gaan leven. De gemeente en docenten kunnen een lespakket samenstellen om zo de leerlingen te informeren. Wij hopen dat de lessen verplicht worden, zodat ieder kind hier informatie over krijgt. Het doel is dat de lessen op school en in buurthuizen worden gegeven. Hopelijk kan de gemeente geld vrijmaken om het lespakket samen te stellen en de lessen verplichten op de scholen.

Gratis schoollunch voor iedereen
De jongeren gaven aan dat het niet vanzelfsprekend dat alle jongeren lunchen. Ze hebben vaak te weinig geld en kunnen zich niet goed concentreren op school als zij niet gegeten hebben. Door iedereen een gratis lunch te geven weet je zeker dat iedereen goed eet. Een idee is om leerlingen aan het begin van de week een aantal bonnen te geven, waarmee ze de maaltijden op kunnen halen. We zouden willen dat dit een warme en gezonde maaltijd wordt. Dit kan bereid worden door de leerlingen van horeca samen met de docent. We hopen dat de gemeente bij kan dragen helpen door geld of eten beschikbaar te stellen. Als een lunch lastig of te duur is dan zou het ook een ontbijt kunnen zijn, wat dan voor schooltijd beschikbaar is.

Promotie van menstruatieartikelen voor jonge meiden
Veel vrouwen hebben op dit moment niet genoeg geld om menstruatieartikelen te kopen. Zij gaan hierdoor niet naar school of naar hun werk op het moment dat zij ongesteld zijn. Het armoedefonds geeft vrouwen deze artikelen gratis. Alleen is dit niet bekend bij veel vrouwen, waardoor zij alsnog het huis niet uit kunnen als zij menstrueren. Hierdoor vinden wij dat er meer aandacht moet komen voor gratis menstruatieartikelen. Het moet zichtbaar worden op de straten, in de kranten, op scholen en andere plekken waar veel vrouwen komen. We hopen dat de gemeente geld kan vrijmaken om de gratis artikelen meer te promoten.

Over Speaking Minds
Speaking Minds is een jongerenparticipatieproject van Save the Children waarbij jongeren betrokken worden bij het maken van lokaal beleid. In de gemeente Rijswijk is gekozen voor de duurzame variant van Speaking Minds, waarbij lokale trainers worden opgeleid in de methodiek. Hierdoor kan Speaking Minds ook in de komende jaren ingezet worden om jongeren te betrekken bij lokaal beleid.
Er is gekozen voor het thema armoede en schulden. Dit thema sluit goed aan op de zorgelijke ontwikkelingen rondom koopkracht in verband met onder andere de energiecrisis en hoge inflatie. De doelgroep van jongeren van het 4e jaar uit het praktijkonderwijs van het Stanislascollege is een interessante doelgroep, omdat zij kwetsbaar zijn voor de gevolgen van armoede en op een leeftijd komen waarin ze zelf financiële verantwoordelijkheid krijgen, met alle uitdagingen die daarbij horen.

Er volgt in het voorjaar van 2023 een terugkoppelingsbijeenkomst waarbij wethouder Gijs van Malsen laat weten aan welke van de adviezen de gemeente bij kan dragen en uitgewerkt gaan worden.