Als je als belegger al enige tijd actief bent op de beurs is het geen slecht idee om je eens in te lezen in ETF’s. Veel beleggers zijn al actief in de wereld van dit financiële product, en het wordt ook steeds populairder, met een goede reden. Maar voordat we ons allemaal hierop storten is het belangrijk om goed te begrijpen waar het precies om draait als we het hebben over over ETF’s.
 
Je kunt een ETF eigenlijk zien als een afgeleide vorm van een onderliggende waarde, of een spiegelbeeld van een waarde die al op de beurs wordt verhandeld. Dit kunnen dus grondstoffen zoals olie, edelmetalen of aandelen zijn. Het zou dus zomaar kunnen dat beleggers die zich richten op de energiemarkt via ETF’s al maanden eerder voorzien dat de prijs van een biertje omhoog gaat.

Wat is een ETF?
Een ETF, exchange traded fund voluit, wordt ook wel eens een tracker genoemd. Wanneer deze tracker, of ETF een index van producten volgt is een het een indextracker. Let op dat dit niet exact hetzelfde is als een beleggingsfonds dat brokers aanbieden.
 
Als we een ETF als tracker beschouwen, en vertalen naar het Nederlands noemen we het een volger. Het belangrijkste wat een ETF doet is dat het een volger is, dus het volgen van een waarde. De beste ETF’s volgen de onderliggende waarde het nauwkeurigst, wat ervoor zorgt dat een ETF het nooit beter zou moeten doen dan de onderliggende waarde, maar daar tegenover staat dat ze het ook nooit slechter zouden moeten doen. Om die reden kunnen ETF’s als zeer betrouwbaar gezien kunnen worden.  Overigens zegt betrouwbaarheid niets over risicogehalte. Zoals alles op de beurs, men kan er veel geld op verliezen.

Nadelen van ETF’s
Een van de nadelen die al even aan bod kwamen is de tracking error. Hoewel elke maker, of uitgever van een tracker zijn of haar best zal doen dat de ETF de koers zou nauwkeurig volgt, is hiervoor geen garantie te geven. 
 
Zo kan in een grote tracker de ene maand vijf procent BMW aandelen zitten, en in de volgende maand maar vijftien procent. Als het BMW aandeel dan keldert, bijvoorbeeld vanwege nieuws dat niet goed wordt ontvangen door de beurs, en de tracker daarmee ook harder daalt dan je had verwacht doet de tracker technisch gezien niets fout. De koers van dit aandeel wordt altijd netjes gevolgd.
 
Het is echter voor een belegger een hele opgave om elke maand minutieus door te rekenen wat de verhoudingen zijn in een indextracker. Dit kan gezien worden als een nadeel van een tracker, omdat het veel werk oplevert voor mensen die actief zijn in de ETF markt.