VVD-Kamerlid Eric van der Burg heeft de Thorbeckeprijs voor politieke welsprekendheid gekregen. De jury verkoos de oud-staatssecretaris (Asiel en Migratie) boven zijn collega's Mirjam Bikker (ChristenUnie), Laurens Dassen (Volt), Habtamu de Hoop (GroenLinks-PvdA) en Esther Ouwehand (Partij voor de Dieren). Hij is de opvolger van oud-premier Mark Rutte, die de prijs vorig jaar in ontvangst nam.

Van der Burg dankt de prijs voor een belangrijk deel aan zijn optreden eerder dit jaar in het interviewprogramma Zomergasten. "Hier sprak een politicus met passie over zijn werk, en over wat hij als liberaal ziet als zijn sociale verantwoordelijkheid", aldus juryvoorzitter Remieg Aerts. "In een tijd van gevaarlijk afnemend politiek vertrouwen, zag het publiek een oprecht, authentiek politicus, iemand met het vermogen dat vertrouwen te herstellen."

"Welsprekendheid is niet iets wat je associeert met Eric van der Burg", had Aerts vlak daarvoor nog gezegd. "Zijn stem is beurtelings hees, schor en roestig." De VVD'er is bovendien "geen man van grootse politieke vergezichten" en zijn taalgebruik eerder "gewoon en direct" dan bijzonder. Wat hem onderscheidt, zijn "karakter en vertrouwen", aldus Aerts.

De jury sprak verder de hoop uit "dat zijn vertrouwenwekkende oprechtheid niet verdwijnt binnen de schulp van de fractiediscipline." Van der Burg heeft er nooit een geheim van gemaakt dat hij tegen samenwerking met de PVV in een kabinet was. Vorige week nog haalde hij fel uit naar PVV-leider Geert Wilders. Hij noemde diens bezoek aan Israël "buitengewoon onverstandig" en betichtte hem van doelbewuste ondermijning van het kabinetsbeleid.