Nederland helpt Oekraïne door 700 miljoen euro te geven voor de aankoop van drones, heeft premier Dick Schoof woensdag aan de Oekraïense president Volodymyr Zelensky telefonisch laten weten. Vorig jaar maakte het kabinet ook al bekend een groot hulppakket aan drones te leveren.

Oekraïne heeft een grote behoefte aan drones, aldus generaal Onno Eichelsheim. De drones kunnen volgens de commandant der strijdkrachten (CDS) snel geleverd worden. De nieuwe investering is deels gericht op de Oekraïense defensie-industrie waarbij ook wordt samengewerkt met de Nederlandse industrie, zei de minister-president.

"Hij was hier al heel erg blij mee en hij weet ook dat we op dit moment onze bestaande middelen echt proberen versneld naar voren te halen om te zorgen dat we precies de uitgaven doen op de spullen die hij nodig heeft. En daar hebben we steeds met Oekraïne contact over", aldus Schoof voorafgaand aan een debat met de Kamer over Oekraïne en de EU-top.

Extra investering

Het gaat niet om een extra Nederlandse investering in Oekraïne. Het geld wordt gehaald uit een toezegging die al eerder aan de regering in Kyiv is gedaan. Nederland heeft ongeveer 17 miljard euro aan hulp al toegezegd waarvan meer dan 10 miljard euro is bestemd voor militair materieel voor de Oekraïense strijdkrachten die het aan het front moeilijk hebben.

Vorig jaar oktober zei defensieminister Ruben Brekelmans dat Nederland samen met Oekraïne drones gaat ontwikkelen en produceren. Daarmee was al een investering van 400 miljoen euro gemoeid. Van dit bedrag komt ongeveer de helft terecht bij Nederlandse bedrijven en instellingen, zei Brekelmans destijds op bezoek in Oekraïne.

Hulp

Oekraïne kan alle hulp gebruiken nu de Amerikanen de militaire hulp hebben gepauzeerd. Ook delen zij geen inlichtingen meer met de Oekraïners. Volgens Schoof is dat "zorgelijk, want dat is belangrijke informatie die Oekraïne nodig heeft".

De Tweede Kamer dringt al langer bij het kabinet aan op extra steun aan Zelensky. Daar wordt de komende weken bij de onderhandelingen over de voorjaarsnota, als de lopende begroting wordt geüpdatet, over gesproken. Dan zal ook worden gekeken naar de hulp die Nederland de komende jaren wil geven.