De Eerste Kamer zou de strafbaarstelling van illegaal verblijf niet moeten steunen, vinden bisschop Gerard de Korte van het bisdom Den Bosch en scriba Kees van Ekris van de Protestantse Kerk in Nederland. De kerkvertegenwoordigers maken maandag in een gezamenlijke open brief aan de senatoren hun zorgen en bezwaren kenbaar over de asielwetten waarover de Eerste Kamer binnenkort stemt.

"Door de criminalisering van onrechtmatig verblijf wordt ieder mens die zonder de juiste verblijfsdocumenten in ons land verblijft, pleger van een strafbaar feit en als zodanig dus tot crimineel gemaakt en als crimineel behandeld", schrijven De Korte en Van Ekris. "Wij zijn van oordeel dat deze strafbaarstelling daarmee een fundamentele aantasting betekent van de onvervreemdbare waardigheid van iedere menselijke persoon."

Het duo is ook bezorgd over "de verharding van het sentiment jegens vreemdelingen in onze samenleving" en verwijst naar de bijbelse opdracht om vreemdelingen lief te hebben als jezelf. Bovendien zou het aannemen van de wetten gevolgen hebben voor de functie van kerken "als laagdrempelige en veilige plekken waar mensen ondersteuning zoeken, juist wanneer zij reguliere instanties mijden uit angst voor handhaving", zo schetsen De Korte en Van Ekris. "De strafbaarstelling zet deze vertrouwensrelatie onder druk en vergroot de drempel om hulp te zoeken of signalen van uitbuiting, geweld of mensenhandel te delen."