Bijna 4 op de 10 kinderen groeien op in gezinnen waar de afgelopen tijd is bezuinigd op levensbehoeften als verwarming of kleding, blijkt uit een onderzoek op 433 basisscholen dat is uitgevoerd in opdracht van ABN Amro en het Jeugdeducatiefonds en in handen is van De Telegraaf. Een kwart van de kinderen ontbijt niet voldoende voordat ze naar school gaan, 15 procent heeft geen eigen fiets. Het is voor 28 procent van de ouders lastig om de schoolbijdrage te betalen.

Die geldzorgen leiden tot stress, niet alleen bij ouders maar ook bij kinderen. Een derde van alle groep 5-leerlingen heeft er volgens de onderzoekers last van. Vaak zitten die kinderen bij elkaar in de klas: op een vijfde van de scholen ervaart meer dan de helft van de leerlingen financiële stress.

"Kinderen voelen het feilloos aan als hun ouders zich zorgen maken", zegt Truus Pleiter, directeur van basisschool Roombeek in Enschede. "De impact is niet altijd direct zichtbaar in het gedrag van leerlingen, maar als je ze vraagt naar vakanties, welke boeken ze hebben of welke musea ze hebben bezocht, dan wordt duidelijk wie veel heeft en wie minder."