De manier waarop Sinterklaas dit jaar in Rijswijk is ingehaald is éénmalig geweest. ,,Op deze manier kan het niet doorgaan” aldus burgemeester Michel Bezuijen tijdens de deze week gehouden Forum Samenleving in het stadhuis. De recente Sinterklaasoptocht en alle perikelen rondom dit evenement noemde Bezuijen tijdens het Forum ,,een dieptepunt in mijn bestuurlijke carrière hier als burgemeester”.

De Sinterklaasoptocht in Rijswijk werd op 23 november ontluisterd door de gelijktijdige aanwezigheid van voor- en tegenstanders van de traditionele Zwarte Piet en deze gelijktijdige aanwezigheid zorgde voor de nodige spanningen.

Rijswijk is een gemeente waar nog traditionele Zwarte Pieten meelopen tijdens de intocht. De tegenstanders daarvan hadden daarom de intocht ingegrepen om te demonstreren. Burgemeester Bezuijen gaf voor die dag toestemming voor één demonstratie, onder bepaalde voorwaarden.

Evaluatie
De Rijswijkse burgemeester stelt overigens met klem dat er volgend jaar weer een Sinterklaasoptocht in Rijswijk wordt gehouden. De gemeente gaat de optocht van dit jaar evalueren met alle betrokken partijen voordat het met plannen komt voor de optocht van 2020. De uitkomsten van deze evaluatie verwacht Bezuijen niet eerder dan in het komend voorjaar.

Marc Weterings, fractievoorzitter van RijswijksBelang, vindt dat de burgemeester te weinig gebruik heeft gemaakt van de mogelijkheden die de Algemene Politie Verordening (APV) hem biedt. Volgens Weterings verstoorden de tegenstanders de optocht zonder dat de politie ingreep. Zo konden de demonstranten volgens hem hun gang gaan met het scanderen van leuzen waar kinderen bij stonden en beklommen zij ongestoord hekken langs de route. Bezuijen heeft die signalen niet bereikt en stelde voor om  ook dit mee te nemen in de komende evaluatie.

Emotie
Omdat de emotie tussen Weterings en de burgemeester tijdens een eerder overleg over de organisatie van het kinderfeest nogal hoog opliep en om de lucht enigszins te klaren, gaat de frontman van RijswijksBelang binnenkort een kopje koffie met Bezuijen drinken. “We moeten tenslotte nog zes jaar met elkaar verder”, aldus Weterings, doelend op de onlangs herbenoemde burgemeester.

Tekst: Peter Petit