Het moet ergens in de jaren tachtig geweest zijn dat toenmalig burgemeester Pieter Roscam Abbing (Amsterdam, 1939) zich op een maandagochtend zoals gebruikelijk naar de burgemeesterskamer in het stadhuis aan de Generaal Spoorlaan spoedde. Nietsvermoedend stapt Roscam Abbing, nog een typische aristocraat, lid van een patriciaatsgeslacht en zoon van een officier van justitie, zijn kamer binnen alwaar hij stuit op Harm Haverkort, in die jaren hoofd van de afdeling ABJZ (Algemene, Bestuurlijke en Juridische Zaken) van de gemeente. Haverkort is betrokken bij de rampoefeningen die destijds één of twee keer per jaar in het stadhuis werden gehouden en heeft, tot ontsteltenis van Roscam Abbing die van niets weet, zijn kamer geconfisceerd.

Diverse kamers op de bestuursvleugel van het oude stadhuis werden dan voor deze rampoefeningen ingericht, waaronder de kamer van het college, en dus ook de kamer van de burgemeester, die zelf maar moest kijken waar hij die dag zijn werk ten dienste van de Rijswijkse bevolking gaat verrichten. Voor hem was op deze dag geen plek in zijn eigen, met veel luxe ingerichte kamer, het gemeentelijk beleidsteam had die dag zijn kamer hard nodig.

Gesloopt
Ruim dertig jaar later is er van de burgemeesterskamer in het stadhuis weinig meer over. Het interieur is gesloopt en niets herinnert meer aan de ruimte waar ooit noodplannen voor mogelijke rampen in Rijswijk werden gesmeed. Sinds 2003 staat het oude stadhuis leeg, zaterdag kon de Rijswijkse bevolking een laatste bezoek brengen  aan wat wethouder Björn Lugthart een iconisch gebouw noemde.

Raads- en theaterzaal
“You love it, or you hate it”  was zaterdag zijn boodschap tijdens de Open Dag van het Huis.  Het uit 1968 daterende voormalige gemeentehuis (in de volksmond oude stadhuis) wordt grondig gerenoveerd en krijgt een andere bestemming, namelijk Huis van de Stad, bedoeld voor alle inwoners en ondernemers van Rijswijk. Een aantal maatschappelijke instellingen zullen in 2020 hun intrek nemen in het pand en vanaf 2023 zal ook de gemeentelijke organisatie zich weer huisvesten in het pand dat ook een multifunctionele raads- en theaterzaal krijgt.

Parkeerdruk
Met de ontwikkeling van het Huis van de Stad verwacht de gemeente dat de parkeerdruk in de wijk Te Werve nog hoger wordt. Er ontstaat mogelijk ook meer verkeer dat zoekende is naar een parkeerplek. Deze extra autobewegingen kunnen gevolg hebben voor de, na de herinrichting in 2018 versmalde, Generaal Spoorlaan. Momenteel wordt nog onderzocht of realisatie van een parkeergarage onder de, in een deplorabele staat verkerende, stadhuisvijver tussen schouwburg en Huis van de Stad, tot de mogelijkheden behoort.

Kelder
De buurtbewoners in de Generaal Spoorlaan bewaren nog goede herinneringen aan het oude stadhuis, met name aan de bandjes die destijds regelmatig in de kelder optraden. Maar nu zijn diezelfde buren niet te spreken over de huidige staat van het oude stadhuis. Bij de Open Dag zaterdag lieten buurtbewoners regelmatig weten het gebrek aan groene onderhoud en de vervuiling op de Generaal Spoorlaan schandalig te vinden. Zij zien de komst van het Huis van de Stad dan ook met plezier tegemoet.

Tekst: Peter Petit