Nederland telt naar schatting twee en een half miljoen volwassen laaggeletterden. Precieze cijfers over het aantal laaggeletterden in Rijswijk zijn er niet, maar volgens Ton Nieuwenhuis, coördinator van de cursus taal en school op het Regio Opleidingen Centrum Mondriaan in Delft, is één op de zeven inwoners van Haaglanden laaggeletterd. Schrikbarend hoog” noemde wethouder Johanna Besteman van cultuur, welzijn en onderwijs vanochtend dit aantal bij de opening van week van de alfabetisering in het Taalhuis van de Rijswijkse bibliotheek. Volgens Nieuwenhuis heeft dit hoge percentage laaggeletterdheid vooral te maken met de vele arbeidsmigranten die in Haaglanden woonachtig zijn. Toch zijn het niet alleen inwoners van Rijswijk voor wie Nederlands niet de moedertaal is, die laaggeletterd zijn. Ook onder geboren en getogen Rijswijkers zijn veel laaggeletterden.  Onder laaggeletterdheid wordt volgens Nieuwenhuis verstaan dat de persoon in kwestie het niveau heeft van basisschool, MBO 1 en MBO 2, maar dus niet dat hij of zij analfabeet is. Docent Nieuwenhuis geeft aan laaggeletterden cursussen lezen, schrijven, rekenen en het werken met de digitale overheid. Volgens de docent gaat er na het volgen van de cursus een hele nieuwe wereld voor de cursisten open en zijn ze ook in staat om bijvoorbeeld digitaal toeslagen aan te vragen of aangifte te doen bij de Belastingdienst.

Tijdens de opening van de week van de alfabetisering kregen drie inwoners van de gemeente Rijswijk uit handen van wethouder Besteman een certificaat uitgereikt omdat ze met goed gevolg de cursus taal&school onder leiding van docent Nieuwenhuis hadden gevolgd.  ,,Een mooie mijlpaal” noemde Besteman vanochtend bij de uitreiking van de certificaten. ,,Het is belangrijk om de taal te leren en digitale kennis op te doen” aldus de wethouder die ook de goede samenwerking met de vele vrijwilligers roemde, voordat ze de nieuwe Taalhuis collectie opende. Het zijn juist deze vrijwilligers die met oude spelletjes als Pim Pam Pet zowel de allochtone als autochtone Rijswijker helpen de Nederlandse taal beter te leren spreken en te begrijpen.

Door Peter Petit