Vandaag is het de Dag van de Engelse taal. ‘Every inch a Gentleman’ René Marquard ging in gesprek met de Rijswijkse Natascha Sewnandan.

Wat is er zo mooi aan de Engelse taal?
Natascha Sewnandan: “Teveel om op te noemen, maar laat me als voorbeeld beleefdheidszinnen geven. Als iemand het bijvoorbeeld niet met je eens is, komt dat met een Engelse zin als ‘I’m afraid I don’t quite agree with you’ wat minder hard aan. Dat is denk ik ook waarom we Engelse mensen meestal zo beleefd vinden.”

Waarom gekozen om Engelse les te geven?
“Omdat het prachtig is om m’n liefde voor de Engelse taal te delen en daarmee mensen te helpen. En zeker bij de volwassenen die ik lesgeef die het Engels nodig hebben voor hun werk of andere dingen. Daarnaast zijn de lessen met m’n cursisten ook gewoon heel plezierig en kun je met het lesmateriaal leuke dingen doen.”

Je geeft Engelse les vanuit huis, waarom?
“Normaal gesproken geef ik ook grotere groepscursussen buitenshuis. Maar vanuit huis geef ik cursussen 1-op-1, aan tweetallen en kleine groepjes in mijn eigen leslokaal aan de Geestbrugweg. Dat maakt de sfeer ook ontspannen, wat belangrijk is om te leren. Verder is het ook flexibeler dan bij een huurlocatie met beperkt beschikbare tijden. En in deze tijd met corona wel zo makkelijk. Door vanuit huis ook digitaal les te geven kunnen cursisten ook in hun eigen huis les krijgen.”

Nu doe je ook even niks door het Coronavirus?
“Nee, want gelukkig voor m’n cursisten en voor mezelf gaat een deel van de cursussen gewoon door. Alleen wel minder cursussen. Sommige mensen hebben vanwege de coronacrisis geen tijd voor een cursus en zijn juist nu druk met werk of thuisonderwijs aan de kinderen. Maar hier vinden nog steeds wel een paar privécursussen veilig plaats. Ik heb een ruim leslokaal waarin ik op gepaste afstand van een of twee cursisten kan zitten. Ook geef ik nu digitaal les via Skype en andere vergaderprogramma’s, alleen was dat helaas niet voor elke grotere groepscursus mogelijk. Maar toch wel leuk om zoveel mogelijk cursisten te blijven zien. En lekker bezig te blijven.”

Hoe is het met  ons Engels gesteld eigenlijk?
“Over het algemeen aardig. Maar zeker als je het Engels niet of nauwelijks hoeft te gebruiken, kan het wegzakken en wel een opfrisser gebruiken. Verder is het alledaagse Engels dat je op school hebt geleerd wel wat anders dan wat je nodig hebt voor e-mails, telefoongesprekken, vergaderingen, presentaties, etc. op het werk.”

Je woont nu zo’n 10 jaar in Rijswijk. Hoe bevalt dat?
“Erg goed. Ik woon om de hoek van het gezellige centrum van Oud-Rijswijk, wat iets van een dorpssfeer heeft. De mensen zijn hier erg aardig. Oorspronkelijk kom ik uit Groningen, maar ik voel me hier prima thuis. En het is fijn dat hier ook veel groen is en er mooie stukken zijn om te fietsen en te wandelen.”

Kun je ook zo genieten van de Engelse humor?
“Jazeker. Of het nu de humor is van het absurde Monty Python of optredens van nieuwe komieken in Live at the Apollo. Maar ook in Britse dramaseries of detectives zie je ook altijd wel iets van humor terug. Dat zit denk ik ook een beetje ingebakken in de cultuur.”

Wat wil je nog kwijt?
“Leuk dat jullie aandacht besteden aan Dag van de Engelse Taal. En verder iedereen veel sterkte gewenst in deze onwerkelijke tijd met corona. Het volgende Britse motto uit WOII motiveert me zo goed mogelijk door te gaan en afleiding te zoeken in alledaagse dingen.  Dus iedereen: Keep calm and carry on.”